Der anhaltende Konflikt zwischen den USA und dem Iran bedroht weiterhin, dass die USA erneut Maßnahmen zur Dämpfung der Ölpreise ergreifen. Das Weiße Haus soll Berichten zufolge erwägen, die „Schiffsverbot“-Ausnahme erneut zu verlängern.

Angesichts der erneuten Eskalation des Konflikts zwischen den USA und Iran sowie des internationalen Ölpreises, der wieder nahe bei 80 US-Dollar liegt, erwägt die US-Regierung, erneut ein äußerst umstrittenes politisches Instrument einzusetzen – die Lockerung des seit über hundert Jahren bestehenden Jones Act.

Laut einem Bericht am Mittwoch, dem 15. (US-Ostküstenzeit), prüft das Weiße Haus derzeit eine weitere Verlängerung der Ausnahme vom Jones Act und diskutiert zusätzliche regionale Beschränkungen, um ein Gleichgewicht zwischen der Entschärfung der angespannten Energieversorgung und der Reaktion auf den Widerstand der nationalen Schifffahrtsindustrie zu finden. Die aktuelle Ausnahme läuft am 16. August aus, eine endgültige Entscheidung wird voraussichtlich bis Ende des Monats getroffen.

Dies ist die jüngste Maßnahme der Trump-Regierung zur Kontrolle der Energiepreise in diesem Jahr. Vor dem Hintergrund der anhaltenden Spannungen in der Straße von Hormus, der erneuten Verstärkung des US-Drucks auf Iran und des Wiederanstiegs der internationalen Ölpreise versucht das Weiße Haus, die Transportkapazitäten im Inland zu erhöhen und so weitere Engpässe beim Energietransport, die die Benzin- und Dieselpreise zusätzlich in die Höhe treiben könnten, zu vermeiden.

Neue Verlängerung der Ausnahme könnte regionale Einschränkungen bringen

Wie Reuters unter Berufung auf zwei mit der Angelegenheit vertraute Personen berichtet, hat das Weiße Haus diese Woche die Leiter des Energieministeriums, Verkehrsministeriums und Innenministeriums zu einem Treffen eingeladen, um zu diskutieren, ob die Ausnahme vom Jones Act verlängert werden soll.

Quellen zufolge sieht eine der diskutierten Optionen vor, weiterhin ausländische Schiffe für den Transport von Waren zwischen US-amerikanischen Häfen zuzulassen, jedoch mit geografischen Beschränkungen, sodass dies nur in bestimmten Regionen gelten soll. Dadurch soll der politische Druck aus der US-Schifffahrtsindustrie und von republikanischen Abgeordneten verringert werden.

Ein Beamter des Weißen Hauses sagte, dass noch keine endgültige Entscheidung getroffen wurde. Der Beamte betonte, Trumps frühere Entscheidung zur Ausnahme vom Jones Act habe geholfen, nationale Lieferengpässe zu vermeiden, und die Regierung evaluiere die Auswirkungen der Ausnahmeregelung weiterhin.

Der Bericht stellt fest, dass der aktuelle inländische Rohölpreis in den USA bei etwa 80 Dollar pro Barrel liegt und die Kontrolle der Energiepreise weiterhin eines der wichtigsten politischen Ziele des Weißen Hauses ist.

Neben der Lockerung des Jones Act hat die Trump-Regierung zuvor auch auf die strategischen Ölreserven (SPR) zurückgegriffen und Rohöl auf den Markt gebracht. Die US-SPR-Lagerbestände sind inzwischen auf einen der niedrigsten Stände seit 1983 gesunken.

Was ist der Jones Act?

Der Jones Act heißt offiziell Merchant Marine Act of 1920 und ist ein seit hundert Jahren bestehendes Schutzgesetz für die US-Schifffahrt.

Das Gesetz schreibt vor, dass Waren zwischen US-Häfen transportiert werden müssen mit: in den USA gebauten Schiffen; in den USA besitzenden Schiffen; von US-Besatzungen betriebenen Schiffen.

Dieses Gesetz wird seit langem von der US-Schifffahrts- und Schiffbauindustrie unterstützt und als wichtige Regelung zum Schutz der nationalen Sicherheit und der heimischen Schifffahrtsindustrie betrachtet. Die Energiebranche hingegen betrachtet es als Einschränkung der Kapazitäten und Erhöhung der Transportkosten im Inland, insbesondere in Zeiten angespannter Energieversorgung.

Daher gewährt die US-Regierung in der Regel nur bei größeren Naturkatastrophen oder nationalen Notlagen temporäre Ausnahmen vom Jones Act.

Zur Senkung der Ölpreise: im März erstmals „Schiffsverbot“ aufgehoben, im April um 90 Tage verlängert

Falls dies genehmigt wird, wäre es die zweite Verlängerung der Ausnahme vom Jones Act durch die Trump-Regierung in diesem Jahr.

Im März dieses Jahres, als die Krise in der Straße von Hormus weltweit Besorgnis über die Energieversorgung auslöste, kündigte die US-Regierung erstmals eine 60-tägige Ausnahme vom Jones Act an, um die Transportkapazitäten zu erhöhen, die Lieferkette zu entlasten und den Anstieg der Energiepreise zu bremsen.

Laut Xinhua erklärte Trump am 18. März, dass die Anwendung des Jones Act für 60 Tage ausgesetzt werde, um die Schifffahrtsbeschränkungen zwischen den US-Häfen aufzuheben und die durch die faktische Schließung der Straße von Hormus verursachten Preissteigerungen zu verhindern. Die Pressesprecherin des Weißen Hauses, Caroline Levitt, sagte am selben Tag in einer Stellungnahme: „Diese Maßnahme wird es ermöglichen, dass wichtige Ressourcen wie Öl, Erdgas, Dünger und Kohle in den nächsten 60 Tagen frei in die US-Häfen gelangen.“

Ein Monat später verlängerte die Trump-Regierung die Ausnahme und verschob das Enddatum auf den 16. August.

Laut Xinhua gab die US-Regierung am 24. April bekannt, dass Trump das Dokument zur Verlängerung der Aussetzung des Jones Act um weitere 90 Tage unterzeichnet hat. Der stellvertretende Pressesprecher des Weißen Hauses, Taylor Rogers, erklärte am selben Tag auf Social Media, dass die Aussetzung des Jones Act es ermögliche, dass zusätzliche Lieferungen schneller die US-Häfen erreichen, wodurch die Versorgung mit wichtigen Energieprodukten, industriellen Rohstoffen und landwirtschaftlichen Notwendigkeiten gesichert wird.

Schifffahrtsbranche und Republikaner weiterhin dagegen

Diese Politik ist allerdings von Anfang an stark umstritten.

Das Weiße Haus argumentiert, dass die Beteiligung ausländischer Schiffe am Küstentransport der USA die Transportkapazitäten schnell erhöht und den Fluss von Öl, Kraftstoffen und Düngemitteln zwischen US-Häfen effizienter mache, was die angespannte Versorgungssituation mindert.

Die US-Schifffahrtsunternehmen und die Schiffbaubranche sehen darin allerdings eine Schwächung der Wettbewerbsfähigkeit der heimischen Schifffahrt und eine mögliche Gefährdung der nationalen Sicherheit.

Der Bericht erwähnt, dass einige republikanische Abgeordnete, darunter der Sprecher des Repräsentantenhauses Mike Johnson, die Regierung mittlerweile öffentlich zur Beendigung der Ausnahmen aufgefordert haben. Sie argumentieren, dass eine langfristige Abhängigkeit von ausländischen Schiffen die Grundlage der US-amerikanischen maritimen Industrie schwäche.

Angesichts der erneuten Spannungen im Nahen Osten und des damit verbundenen Versorgungsrisikos auf den Energiemärkten steht das Weiße Haus wieder vor der schwierigen Wahl zwischen der Kontrolle der Ölpreise und dem Schutz der heimischen Schifffahrtsindustrie. Ob die Ausnahme vom Jones Act ein drittes Mal verlängert wird, wird als wichtiger Indikator für die Ausrichtung der Energiepolitik der Trump-Regierung betrachtet werden.