Elon Musk wird zum ersten Billionär der Welt, wobei die größten Verdienste den US-Steuerzahlern zugeschrieben werden.

(1) Elon Musk wurde der weltweit erste Billionär und verdankt dies in hohem Maße amerikanischen Steuerzahlern und politischen Entscheidungsträgern. Die US-Bundesregierung stellte SpaceX in der Anfangsphase über 500 Millionen US-Dollar an Fördermitteln zur Verfügung und vergab 2008, als das Unternehmen kurz vor dem finanziellen Kollaps stand, einen entscheidenden NASA-Vertrag im Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar. Musk räumte ein, dass SpaceX ohne die Unterstützung der NASA heute nicht dort stünde.(2) Auch Tesla erhielt entscheidende Unterstützung: 2010 bekam das Unternehmen ein zinsgünstiges Darlehen des Energieministeriums in Höhe von 465 Millionen US-Dollar zur Entwicklung des Model S; die Steuergutschriften für den Kauf von Elektrofahrzeugen ersparten Tesla-Kunden bis 2019 rund 3,4 Milliarden US-Dollar, was Tesla indirekt über 1 Milliarde US-Dollar zusätzliche Einnahmen verschaffte. Die wichtigste Unterstützung war jedoch die Regelung zu Emissionszertifikaten: Andere Autobauer mussten wegen Überschreitung der CO₂-Grenzwerte Zertifikate von Tesla kaufen. Zwischen 2008 und 2019 erzielte Tesla aus dem Verkauf dieser Zertifikate über 2 Milliarden US-Dollar Umsatz und danach weitere 12,3 Milliarden US-Dollar, die direkt in den Gewinn einflossen.(3) Ohne diese staatliche Förderung wären beide Unternehmen vermutlich längst insolvent. Heute basiert Teslas Aktienkurs auf Musks Versprechen zu autonomem Fahren und Robotik, aber das Vertrauen der Wall Street gründet sich auf die frühe staatliche Finanzhilfe. Frühinvestoren meinen, dass der Staat eigentlich hätte Anteile halten sollen. Die Regelung zu Emissionszertifikaten wurde inzwischen von republikanischen Abgeordneten im Kongress abgeschafft; künftige Erlöse aus Zertifikaten könnten daher versiegen.